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Le Limousin englobe les 3 départements
de la Creuse, de la Corrèze et de la Haute-Vienne. Cette région
correspond à la partie occidentale du Massif Central, position
intermédiaire entre le Nord et le Midi, à cheval sur les
versants de la Loire et de la Garonne. A partir de 1380, les forces
franco-anglaises vont s'équilibrer pour un temps, Charles VI
et Richard II vont devoir renoncer momentanément à la
guerre "étrangère". Après 1444 et pour plus d'un
siècle, le Limousin va connaître la paix. Limoges devient
une des villes des plus opulentes de France et l'émaillerie fait
son renom. L'architecture de cette époque est surtout représentée
par les bâtiments civils. En 1735 une manufacture de faïences
s'installe à Limoges, remplacée par la porcelaine en 1771.
C'est le chemin de fer qui va bouleverser l'économie limousine.
L'agriculture se transforme, les prairies s'étendent aux dépens
des landes et le Limousin devient un producteur de bovins pour la boucherie
tandis que recule l'élevage des moutons dont la laine devient
inutile. Grâce au chemin de fer et au transport de la houille,
les fabriques délaissent les forêts pour se concentrer
dans la ville où arrive le charbon; un Américain, David
Haviland, s'y établit ouvrant le marché des Etats-Unis
et en 1907 la porcelaine occupe 10.000 ouvriers pour une population
de 90.000 habitants. Le Limousin aujourd'hui voit son exode rural s'amplifier
rapidement. Le pays est de plus en plus vert avec l'accroissement de
l'élevage des bovins et des ovins. Le Limousin se présente
comme une mer de collines, où les étages de la végétation
s'interpénètrent sur de vastes étendues. Chênes,
châtaigniers, trembles, bouleaux accompagnés de plantes
comme le lierre, le chèvrefeuille, la bourdaine et la fougère-aigle
, parfois à perte de vue. Quant aux jardins, ils offrent des
bouquets d'hortensias dans des dégradés de bleus inimaginables.
Les eaux extrêmement limpides ont favorisé la présence
des truites et saumons toujours présents sur les tables à
côté des recettes régionales avec truffes, foies
gras, cèpes, châtaignes, telle l'omelette aux cèpes,
la terrine maison ou encore la langue de bœuf telle que vous ne l'avez
pas dégustée depuis longtemps.
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